Речевая, или аудиокультура — это, по Мак-Люэну, магический мир слуха, или племенной мир, это общество «уха». Устное слово чувственно-синтетично, создавая определенный сенсорный баланс «племенного» человека, существующего в резонирующем мире одновременных связей, поскольку его восприятие определяют «сообщающие все сразу» слух и тактильные ощущения. Господство устной речи, взаимопроникновение и слияние слова и дела, характеризующие эпоху «племенного человека», порождают мифологическую цельность мышления, т.е. синкретизм восприятия мира, недифференцированную соединенность человека и общества, или, в терминологии Мак-Люэна, «шарообразность» (замкнутость) картины мира. Изобретение фонетического алфавита как активного коммуникативного средства привело к трансформации закрытого «племенного мира»: визуальное давление фрагментарной письменной культуры гипертрофировало глаз, привело к торжеству визуального восприятия (линейной перспективы как естественной) как основы нового сенсорного баланса — господства «разделенного» сознания, породив «эксплозию» (Эксплозия (фр. explosion) — взрыв. Мак-Люэн под эксплозией понимает формально-структурный процесс дифференциации, фрагментации, специализации элементов и функций, продолжающийся уже три тысячелетия взрыв механической технологии). Процесс расчленения звуков и жестов с введением алфавита завершился книгопечатанием. Гуттенберг, создав наборный шрифт, открыл путь технологиям — механизации ремесел. Европа, где произошло образование «галактики Гуттенберга», вступила в технологическую фазу прогресса (типография создает первый стандартно производимый товар, инициирует массовое производство), в которой само изменение становится архетипом социальной жизни. Образ повторяемой точности — печатный текст — служит моделью соединения людей: племя заменяется ассоциацией индивидов, увидевших свой язык («типографского и индустриального человека», по Мак-Люэну), — возникают нации, формируются национальные языки и национальные государства. С увеличением скорости обмена информацией (XVIII—XIX вв.) появляется национализм как новое представление о групповой общности и идея нации — интенсивный и обманчивый образ групповой судьбы, выражающий экономическое и политическое единство структур массового производства, оказавшие огромное влияние на историю человечества в XX в. Первая промышленная революция и стремительное распространение узкой специализации в профессиональной сфере как основа индустриализма, нации и национальные государства, как и распространение рациональности, а также пространственное расширение социальных отношений, массовый рынок, всеобщая грамотность и, как следствие, индивидуальный массовый читатель, — все это результаты воздействия на европейское человечество «галактики Гуттенберга». Величайший из всех переворотов в человеческой истории связан с появлением электричества, представляющим собой «чистую информацию»; коммуникация с помощью электричества — мгновенная связь, упраздняющая «временные и пространственные факторы человеческой ассоциации, создавая глубинное вовлечение»2 . На основе электричества, скорость которого примерно 300 тыс. км/сек, вырастает новый тип общества, для обозначения которого в 1962 г. Мак-Люэн вводит понятие «электронное общество».