Чартистская пресса вела агитационную работу во время парламентских выборов, призывая голосовать за рабочих кандидатов. Рассказывала о росте безработицы и нужды среди фабричных рабочих, о забастовках и манифестациях. Обращалась с призывами к рабочим подписывать петиции в защиту своих товарищей, привлеченных к суду за участие в восстаниях и забастовках, откликались на рабочее движение за границей. Основными жанрами чартистской публицистики были воззвания, речи, политические обзоры, открытые письма к политическим деятелям и издателям газет, эссе, литературные обозрения.
Кризис чартизма конца 1840-х годов привел к падению популярности чартистских газет и журналов. Так, в декабре 1851 года тирах «Северной звезды» упал до 1200 экземпляров, и О'Коннор в 1852 году продал газету. Вскоре она была закрыта.
К началу 1820-х годов количество периодических изданий в Англии, по сравнению с 1781 годом, увеличилось втрое. Их общий тираж за этот же период удвоился. Вместе с тем тиражи лондонских газет в первой половине века были небольшими – 5-6 тысяч экземпляров. Половину доходов лондонские газеты получали от рекламных объявлений. Круг читателей прессы в Англии в первой половине XIX века был уже, чем, например, во Франции или США, так как британская периодика была очень дорогой. Причиной дороговизны стали многочисленные и высокие налоги (штемпельный сбор, налог на бумагу, налог на объявления).